В микроконтроллерах серии PIC16F8x память программ и память данных физически разделена на два независимых блока, каждый из которых имеет собственную шину, что позволяет производить одновременное обращение как к памяти данных, так и к памяти программ.

Под микроконтроллером в общем случае понимают микропроцессорное устройство, способное выполнять ограниченный набор функций. Первым прототипом микроконтроллера считается разработанный в 1971 году сотрудниками Texas Instruments, запатентовавшими свое изобретение под названием «однокристальная микро-ЭВМ». Отличительной особенностью этого устройства является размещение непосредственно на кристалле не только вычислительного ядра, но и запоминающего устройства, хранящего инструкции и данные, устройства ввода-вывода, а также набор встроенных периферийных устройств. Первым по настоящему коммерчески успешным считается выпущенный в 1980 году фирмой Intel микроконтроллер i8051.

Микроконтроллера PIC16F84 представляет микросхему, упакованную в DIP корпус с 18 выводами. Схема выводом микроконтроллера представлена на рисунке. На рисунке также изображен минимальный набор компонентов, рекомендуемый для подключения микроконтроллеров серии PIC16F84.

Программируемые контроллеры или микроконтроллеры семейства PIC построены по гарвардской архитектуре, что подразумевает разделение памяти и шин данных и команд, что позволяет за один такт микроконтроллера выполнять обращение к памяти данных и к памяти команд. В микроконтроллерах PIC реализована двухступенчатая конвейерная обработка команд, что обеспечивает одновременное исполнение текущей команды и выборку из памяти данных следующей. Все команды микроконтроллера, кроме команд безусловного и условного переходов, выполняются за один конвейерный такт. Операции безусловного и условного перехода, включая команды вызова подпрограмм и возврат из них, исполняются за два конвейерных такта.